Российский праздник, прославляющий всех неравнодушных к чужим бедам людей, а также тех, кто способствует формированию культурного фонда страны, приходится на 13 апреля. Почему именно этот день был выбран для торжественных мероприятий в честь лиц, занимающихся благотворительностью? Просто в озвученный день в 70 году до н.э. на свет появился благородный римлянин, «министр культуры» государства на семи холмах во времена правления древней Империей Октавиана Августа – Гай Цильний Меценат. Он покровительствовал людям искусства: музыкантам, художникам, поэтам. Последние пользовались особым расположением государственного деятеля, на счету которого было немало случаев помощи, оказанной стихотворцам – и не только литературного характера.

Так, например, известному «пииту» Вергилию Меценат посодействовал в возвращении усадьбы, силой отнятой у «сочинителя музыки души». Памятуя о жизни Гая и трепетном его отношении к Миру Прекрасного, со временем люди сделали имя Меценат нарицательным. Так мы получили термин, обозначающий деятельность, связанную со щедростью в плане денежных средств.

Историческая фигура бескорыстного римлянина увековечена на полотне художника Тьеполо под названием «Меценат представляет Августину свободные искусства». Картина хранится в знаменитом музее северной столицы «Эрмитаж». Здесь же проходит главное торжество, посвященное Дню мецената и благотворителя.

Необычный праздник «День мецената и благотворителя» стартовал не так давно – в 2005 году. Идея его учреждения была совместной, принадлежала сразу трем организациям: руководству уже упомянутого Эрмитажа, редакционному коллективу альманаха социального партнерства «Русский меценат» - единственного на сегодняшний момент тематического печатного издания в нашей стране, и правительственному комитету по культуре Санкт-Петербурга. У праздника есть также неофициальное наименование – по предложению директора музея Михаила Пиотровского День мецената и благотворителя называют Днем «спасибо». Вероятно, это поможет донести до российского социума и властей важность того, что делают чествуемые 13 апреля лица и организации, а также умения выражать благодарность за бескорыстный труд.