Генетика и селекция представляют собой фундаментальные научные направления, во многом определяющие качество жизни современного общества и его продовольственную безопасность.
Исторически человечество занималось преобразованием дикорастущих растений в культурные сорта на протяжении тысячелетий.
Многие привычные сегодня продукты питания прошли длительный путь селекционного отбора. Например, древние бананы обладали толстой кожурой и крупными твердыми семенами, зерна кукурузы были мелкими и чрезвычайно твердыми, а капуста напоминала куст с мелкими цветками. Даже слива является результатом естественной гибридизации алычи и терна.